一个企业，从无到有，从小到大，其成长经历如人一般，都是极其不容易的，尤其是一些成长为大型的企业，就更为不易。但它们的倒下，有的时候居然也就在很短的时间内，而且无可挽回，不可逆转，令人叹惜。
从去年的7月份开始，直到今年1月份，花了半年的时间，才将不到60万字的《大败局Ⅰ》和《大败局Ⅱ》全部看完。
并非是这两本书艰涩难读，反倒觉得吴晓波写的几本有关中国经济发展史的书，都是很容易阅读的。主要是在看这两本书的时候，不自觉地有一个习惯，就是在翻开书之前我会估算一下，每次阅读的时间是否足够看完一个完整的案例。如果不行的话，我就宁可不翻开这本书。我是在刻意地保持对书中每一个案例的完整性理解。而这种完整性的理解，我觉得是对每个案例里那些虽死犹荣的“失败者”的尊重。
《大败局Ⅰ》收录了秦池、巨人、爱多、玫瑰园、飞龙、瀛海威、三株、太阳神、南德以及亚细亚10个案例。而《大败局Ⅱ》则收录了健力宝、科龙、德隆、中科创业、华晨、顺驰、铁本、三九以及托普9个案例。一个企业，从无到有，从小到大，其成长经历如人一般，都是极其不容易的，尤其是一些成长为大型的企业，就更为不易。但它们的倒下，有的时候居然也就在很短的时间内，而且无可挽回，不可逆转，令人叹惜。
掩卷之余，唏嘘久久不能散去，象那沉沉黑夜里漫无边际的凉意，一丝丝渗入心里，然后从呵出的暖气中化为乌有。是什么让他们失败？为什么他们会失败？他们到底失败在哪里？如果可以从头再来，他们还会失败吗？……
“在任何一个商业社会中，成功永远是偶然的和幸运的，而失败则是无所不在。……他们以自己的失败为代价，记录了一个时代所有的光荣、梦想与悲哀。”（《大败局Ⅱ·序言》P008）对于他们的失败原因，吴晓波认为《大败局Ⅰ》的10个案例，更多的是经营性的失败，而且有三个共同的“失败基因”：一是普遍缺乏道德感和人文关怀意识；二是普遍缺乏对规律和秩序的尊重；三是普遍缺乏系统的职业精神。而《大败Ⅱ》的9个案例，吴晓波认为其失败的原因可以归结为三点：一是政商博弈的败局；二是创业“原罪”的困扰；三是职业精神的缺乏。而这三点，吴晓波称之为“中国式失败”。
历史不会重演。但如果悲剧继续发生，那么这些悲剧依然可能印有以前那些失败的痕迹。吴晓波在《2007年修订版序言》中说：“中国的商业历史仍在一条演进的轨迹上快速前行着，对于今日的企业家而言，过去那些人的历史恰好可能就是他们的今天，所有商业上的兴衰都如出一辙。正如欧洲历史学家奥古斯特·孔德所言：‘知识不是预见，但预见是知识的一部分。’所有前人的失误或许不会完全重演，但是所有即将发生的悲剧中都无一例外地有着前人失误的痕迹。”这些失败的案例中，最为重要的，或者最为主要的，是什么？
商业终归是一场有节制的游戏
一个人没有节制、任性起来是很可怕的，一个野蛮人没有节制地任性就更加可怕。企业同样是这样。
——1996年，秦池以3.212118亿元报价夺得中央电视台黄金时段广告标王。当记者问姬长孔，这个数字是怎么计算出来的，姬的回答居然是：这是我的手机号码。甚至数月之后，他还在炫耀：夺标之后，美国一位记者打来越洋电话采访他，他问记者是怎么知道他的电话号码的，记者说是从夺标的数字上得知的。姬由此说：“看来这3.2亿元还是有它的作用的。”以3.2亿人民币的代价让一个外国记者记住一个人的电话号码，随了让人觉得疯狂和不可思议之外，更加令人哑然。
——史玉柱建巨人大厦，设计从原来的38层，升到54层，是因为某位中央领导人说“这座楼的位置很好，为什么不盖得更高一点？”继而又升到64层，是因为有消息说广州要盖全国最高楼63层。最后，设计方案居然改为盖到70层。盖38层需要2亿资金，而盖到70层则需要12亿资金，足足是6倍之多，如此头脑发热、信口开河的投资决策，如果不失败，那就是奇迹了。
——德隆的唐万新，从400元起家，到可以操纵1200亿元，成为中国股市第一庄家。唐万新其实是以非常强悍和无视现行监管法规的手段，从股民口袋里攫取了超过百亿元的金钱。2001年前后，中国证券市场的个人投资者人数在3000万人左右，也就是说，唐万新从每个人的口袋里起码拿走了500元。
——如果顺驰的孙宏斌满足于在天津城里当地产大亨，如果铁本的戴国芳不去长江边建大钢厂，如果托普的宋如华专心经营一个软件园，如果科龙的顾雏军买进科龙之后不再从事其他收购活动，如果德隆的唐万新只专注于他的“三驾马车”……那么，这些败局或许就不会出现。但是，这些假设都是不成立的。“不想当元帅的士兵不是好士兵”，这句话似乎永远都是对的。但当你处于一个狂热的商业氛围中，到处都是诱惑，到处都是垂手可及的肥肉，每个人都梦想着一举成名流芳千古，欲望的膨胀，已经根本分不清什么是“梦想”，什么是“野心”了。
“在过去20多年的中国商业界，众多草根起家的企业家似乎从来不肯放过任何一个成长的机会，但同样也纵容出一代不知节制的财富群体，从而造成他们注重利益而不计后果，得理处决不轻易饶人，勇于倾家一搏而不肯稍留后路。”（《大败局Ⅱ·德隆：金融恐龙的宿命》P089）企业如果任性到连最基本的经营规律都抛弃了，连最基础的商业逻辑都违背了，那么最终的下场就是自掘坟墓，真的是“不作死就不会死”。但作为企业的经营者，难道连这个最基本的道理都不懂吗？其实不然。“由于企业的启动资本并非来自于辛苦的原始积累，由于对财富的膨胀存在着迷幻般的梦想，这些高学历、悟性极好而又极为自负的青年往往轻视企业成长的规律，轻视一些最基本的管理和经营原则。”（《大败局Ⅰ·瀛海威：在大雾中领跑》P161）吴晓波的分析，切中要害。这有如一个人的成长，自小就在优越的环境里长大，自负、自大、目空一切的个性在血液里流淌，其行为自然不以自然规律、社会规则、生活规矩为约束，信马由缰、横冲直撞，最终落得鼻青脸肿、头破血流，甚至一命呜呼的下场。
李嘉诚在被问及常青之道时说：“我经常反思自问，我有什么心愿？我有宏伟的梦想，但我懂不懂什么是有节制的热情？”商业是一场总是可以被量化的智力游戏，商业是一场与自己的欲望进行搏斗的精神游戏，但归根到底，商业是一场有节制的游戏。所有的天意或者宿命，其实都是企业家性格的投射。（《大败局Ⅱ·德隆：金融恐龙的宿命》P089）
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