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第十二章
说客巧舌如簧蒙蔽主见
巨资数百方尽付东流
（1）
就在我喜出望外地了结七月棉花交易之后不久,我收到了一封信,要求和我会面。来信是珀西·托马斯签署的。我当然立即回复,很乐意见到他,欢迎他在任何方便的时候到访我的办公室。第二天,他来了。
我对他仰慕已久。不论哪里,但凡和种植棉花或者买卖棉花沾边的地方,他的名字都是家喻户晓。在欧洲,以及在本国各地,人们和我交谈时都引用珀西·托马斯的观点。
我记得有一次在瑞士的一处度假胜地,我和一位开罗的银行家聊了聊,他和已故的欧内斯特·卡斯尔爵士( Sir Ernest Cassel)联手在埃及种植棉花。
当他听说我来自纽约的时候,立即向我询问珀西·托马斯,后者的市场报告他一期不落认真收读。
我总想着,托马斯以科学的态度做生意。他是一位真正的投机者,一位具有梦想家般的远见、斗士般的勇气的思想者,也是一位消息极其灵通的人士,在棉花方面既有深厚理论造诣,又精通实际交易。
他乐于倾听,也乐于贡献自己的观念、理论和心得,与此同时,他对棉花市场实务以及对棉花交易者的心理了如指掌,因为他的交易经验,既挣到过也赔掉过巨额资金。
在先前的股票交易所经纪谢尔顿和托马斯公司倒闭之后，他便开始单干。
两年之内几乎奇迹般地东山再起。我记得曾经在《太阳报》上读到过,在他的财务状况重振旗鼓之后,他做的第一件事就是完全偿还老债主,第二件事是雇用一位专家为他研究判断如何为他的100万美元选择最佳投资方式。
这位专家查验了他的财产,分析了几家公司的财务报告,然后建议他买进特拉华一哈德逊铁路公司( Delaware& Hudson)的股票。
嗨,托马斯曾经因为破产损失了数百万美元,又在棉花市场赢回来更多的百万美元,这次在三月棉花交易上栽跟斗赔得精光。他到了我办公室之后,几乎是直奔主题。
他提议和我联手操作。无论他得到什么信息都会在向公众发布之前立即通知我。
我的分工是负责实际交易,他说我在这方面拥有特殊的天分,而他没有。
因为很多原因,这个提议对我没什么吸引力。我坦诚地告诉他,给我套上两套缰绳我就没法跑了,我也不想学这些新招式。
但是他一再坚持,我们两人是理想组合,最后我只好干脆挑明我不愿意和影响他人交易的事儿有任何瓜葛。“如果我愚弄了自己,”我对他说,“那就独个儿受罪,我立即认账。既没有久拖不决的债务,也没有意想不到的烦恼。我是自己选择的单枪匹马,同时也因为这是最明智、最低成本的交易方式。
我靠自己的头脑和其他交易者的头脑公平比赛,其乐无穷。那些人我从来没有见过,从来没有和他们交谈过,从来没有建议他们买或者卖出过,将来也不希望见到或者认识他们。
如果我挣钱,是按照自己的观点交易挣钱的,我不会贩卖自己的观点,也不会利用自己的观点做资本。如果我采取其他方式挣到了钱,在我想象之中便不算挣钱。我对您的提议没有兴趣,因为我对这行当感兴趣的原因仅仅在于我按照自己的方式为自己操作。”
他说他很遗憾我是这样的想法,力图说服我,说我拒绝他的计划就错了。但是我坚持自己的看法。接下来,我们聊得很开心我
告诉他,我知道他一定会卷土重来的,如果他允许我在财务上给他资助一二,那将是我的荣幸。
不过,他说他不能从我这里接受任何贷款。后来,他问起我在七月合约的交易,我毫不保留如实相告从怎么开头的,到总共买进了多少包,还有成交价以及其他细节。我们继续聊了一小会儿,他告辞了。
在若干章节之前我曾经对你说过,投机者有很多敌人,其中许多潜藏在他的内部动摇并破坏他的事业。说到这里,我的脑子里立即涌现出自己曾经犯下的许多错误。
我已经认识到,某人或许拥有别具一格的头脑,并且终生习惯于独立思考,但是当他遭遇一位拥有非凡说服力的人物的劝诱时,依然十分脆弱。我对投机者中比较常见的毛病已经具备了相当的免疫力,比如贪婪和恐惧、一厢情愿等。然而,我仍然只是一位普通人,我发现自己极容易犯错。
就在这段特别的时期,我本应该保持高度警惕的,因为就在不久之前我曾经亲身经历一段遭遇,足以证明自己多么容易受到花言巧语的迷惑,竟至于违背自己的判断、甚至违背自己的意愿行事。
这事发生在哈丁的营业厅。我在那儿有一间几乎算得上私人的办公室—可以让我独自占用的一个房间,并且在交易时间内除非我允许,不应该有人进来打扰我。
我不愿意受到干扰,同时因为我的交易头寸非常大,我的账户给他们带来了相当多的利润,所以我也就受到了很好的关照。
一天,市场刚收市,我就听到有人说:“下午好,利文斯顿先生。”
我转过身,看到一位全然陌生的人一大约30、35岁的家伙。
我不明白他是怎么进来的,可人明明站在那儿。我断定他一定有什么事和我有关所以才被放进来。不过,我什么也没说。我只是看着他,马上他开了腔:“我来找您谈谈瓦尔特·司格特(Waltertor I Scott)!接着便滔滔不绝起来。
他是一位图书代理商。其实,他既没有特别令人愉快的风度,也没有巧妙的讲话技巧。他的外貌也谈不上有什么特别的吸引力。
但是他肯定很有个性。他口若悬河,我以为自己在听他说。然而,他的话我一句也没听进去。我觉得自己从来没明白他说什么,甚至当时也没有。他总算说完了长篇大论,递给我一杆自来水笔,再递给我一张空白的表格,我就签了。这是一份花500美元购买一套司格特作品的合同。
签好字的那一刻我才回过神来。但是那张合同他已经稳稳当当地掖进口袋了。我不需要那些书。也没地方放那些书。它们对我没有任何用处。那些书我也没人可送。然而我竟然同意花500美元买下它们。
我对赔钱早就习以为常,以至于从来想不到错误本身那一面。
我总是反思自己的做法,以及当初为什么这么做。首先,我希望了解自己的局限性,自己的思维定式。
另一方面是我不希望第二次重复同一个错误。我们只有从自己所犯的错误中汲取教训、将它转化为将来的获利,才能原谅自己的错误。
好,现在我已经犯了500美元的错误,但是还没办法找出问题出在哪儿。作为第一步,我静静地打量着那家伙。如果他的脸上没有对我显露出微笑—一丝会心的微笑,我情愿被吊死!他似乎看穿了我的心思。不知怎么地,我已经明白用不着再对他解释什么了，不告诉他,他也知道。于是,我跳过了解释、开场白等部分,开门见山问道:“这500美元订单你能从中得到多少佣金?”
他立即摇着头,回答:“我不能那么干!抱歉!”
“你能拿到多少?”我坚持。
“三分之一。但是我不能那么干!”他说。
“500美元的三分之一是166美元66美分。我给你200美元,要是你把那张签字的合同还给我。”为了证明我的诚意,我从兜里拿出200元钱。
“我告诉过你我不能。”他说。
“你遇到的客户都会给你这样的提议吗?”我问。
“不是!”他回道。
“那么你为什么这么有把握我一定会守约呢?”
因为你们干的这一行就是这样的。你是第一流的输家,而正是这一点使你成为第一流的赢家。我非常非常感激你,但是我不能那么干。”
“那么你告诉我,为什么你不愿意挣到比佣金更多的钱呢?
“说得准确点,不是这样的,”他说,“我的工作不全是为了
佣金。”
“那你工作是为了什么呢?”
“既为佣金,也为销售记录。”他答道。
“什么记录?”
“我自己的。”
“图啥呢?”
“您工作的目的就只是为了钱吗?”他反问我。
“是的!”我说。
“不。”他摇着头,“不,您不是。如果只为钱,您不可能从中得到这么多乐趣。您肯定不是单纯为了给您的银行户头添更多数儿才工作的,您不会仅仅因为喜欢容易到手的钱才泡在华尔街的。您一定有得到趣味的其他方式。好,我也一样。”
我没有再和他争辩:“那么你是怎么得到你的乐趣的呢?”
“噢,”他坦白道,“我们都有一个弱点。”
“你的弱点是什么?”
“虚荣心!”他说。
“好,”我告诉他,“你成功地说服我签署合同。现在我要取消签约，我打算付你200美元，为你10分钟的工作。这还不够满足你的自尊心吗？”
（未完待续）
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